“我們在這裡還要住多久呢？”
他站在那裡望著那不勒斯海灣，聲音裡透著不耐煩。
從英國大使所住的這個地方——西薩宮望下去，景色之美，簡直是無法形容。
建築物的正面是桃紅和奶油色的，左邊是王宮很有氣派的宮牆，狄格浮古堡象是巫師把它建築在一枚魔術蛋上，一切都象是神仙故事中的一部份。
前面，是霧中藍色的卡遍裡島，在冒著煙的維蘇威火山下，美好的海岸線伸向遠方。
“他們在等候一條船。”一個溫柔的聲音回答他。女爵士柯黛莉亞·史丹頓走過鋪著大理石的陽臺，站到她哥哥的身邊，望著海灣。
對那藍綠色大海反射出蔚藍色的天空、海港微微滑動著密集的船舶，以及市鎮的斜坡上象哨兵般站著崗的黑柏，她知道自己永遠是看不厭的。
她從來不曾夢想過，在那不勒斯的花園裡，會有那麼盛開的彩色。
橙花的潔白，玫瑰的怒放，紫丁香、夾竹桃與桃金娘的星狀白花爭豔，還有芬芳的迷迭香和紫色的九重葛。
她原本就知道那不勒斯美麗，但是想象不出它是如此的具有魔力。
“我們在這裡已經差不多三個禮拜了。”她的哥哥用一種不高興的聲調說。
“你是不應該抱怨的，大衛，”柯黛莉亞柔聲地說。“威廉爵土和漢彌頓夫人待我們是那麼好。”
“我很感激他們。可是，柯黛莉亞，你知道我是多麼急於到達馬爾他島。對我而言，旅途的每一時都是一次十字軍，現在，我的聖地已經不遠了。”
他聲音裡所顯示情緒的激動，使得柯黛莉亞伸出手放在他的臂上。
“我明白你的感受，親愛的哥哥。”她說。“可是無法不想到當你一旦成為聖約翰的騎士，你就會把我丟下不管了。”
沉默了一會兒，年輕的亨史丹頓伯爵用另外一種聲調問：
“難道我真的會自私到不照顧你？”
“不，當然不是！”柯黛莉亞急急地說。“我們曾經討論過很多次，彼此同意各人有自己前途。當你還是一個小孩的時候，你就野心勃勃地想當騎土了。”
“那是真的，”伯爵回答說。“我還記得媽媽講十字軍的故事給我聽。十字軍在跟回教徒打仗時是那麼勇敢，然後他們又謙卑地在耶路撒冷的醫院為雙方軍隊的傷患看護。”
歇了一會兒他又說：
“那才是真正的基督精神，柯黛莉亞，那正是我要奉獻我自己的理想。”
“是的，我知道，”柯黛莉亞回答。“可是，假使我回英國去，馬爾他就似乎很遙遠了。”
“假使？”
她的哥哥轉過來望著她。
“你說——假使，你是在考慮我的建議？”
“是的，大衛，但是我現在不想談。我們現在談的是你以及你在等候一條船。”
他對她微笑，他那張年輕的臉立刻亮了起來。
“我好象已經等候了幾世紀，”他說。“雖則事實上只不過三年：第一次聽見的是我的申請批准了，然後是爸爸同意了，而現在只不過是在等候普通的交通工具帶我去宣誓的地方。”他說完了就不再望著他的妹妹而轉向那閃亮的大海，彷彿他在等著看到一艘升著聖約翰騎士團十字標誌帆的船駛入港口。
然而，雖則有那麼多的船隻從地中海這個繁忙的港口駛出駛進，卻沒有他等候的那一腔。
柯黛莉亞嘆了一口氣，離開她哥哥遠一點，用她的纖指輕輕去觸控從石欄杆中探出頭來的淺紅色的山茶花。
穿著白棉布長衫，披著有皺褶的三角披肩，柳腰上繫著一條藍紗的她，就象一朵美麗的花。
不顧陽光的溫暖，她沒有戴帽子，日光照射在她淡金色的、很時髦地捲曲著的頭髮上，顯得她的臉更尖更小。
她的眼睛很大，圍繞著濃黑的睫毛。它們應該是藍色的，但是，有時卻又會變成灰色，還帶著一抹紫色。